Louisville (Kentucky).– Nuevas grabaciones difundidas este miércoles por la mañana muestran el momento en que un avión carguero de la empresa UPS se precipitó a tierra cerca del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali, en la ciudad de Louisville, Kentucky, el martes 4 de noviembre poco después del mediodía.
Las imágenes, registradas por testigos desde diferentes puntos, captaron un destello seguido de una columna de humo negro que se elevó sobre el horizonte, configurando uno de los incidentes aéreos más graves ocurridos en territorio estadounidense en los últimos años.
El vuelo 2976 de UPS, que había despegado a las 5:20 p. m. con destino a Honolulú, Hawái, perdió el control pocos minutos después del despegue, según confirmaron las autoridades locales y la Administración Federal de Aviación (FAA).
Equipos de emergencia de distintas agencias, entre ellas bomberos, policía y personal médico, se desplazaron de inmediato al lugar para controlar el incendio y prestar apoyo a las personas afectadas. Hasta el momento se reportan nueve personas que dejaron de existir, al menos once lesionadas y un incendio de gran magnitud que obligó a suspender temporalmente las operaciones aéreas en el aeropuerto.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, solicitó a la población mantenerse alejada del área afectada y dirigirse al Centro de Asistencia Familiar habilitado por la Policía Metropolitana de Louisville (LMPD) en la Academia de Entrenamiento Policial, en 2911 Taylor Blvd, donde se ofrece apoyo psicológico y orientación a los familiares perjudicados.
El funcionario reiteró que los ciudadanos eviten acudir directamente a los hospitales, con el fin de no sobrecargar los servicios médicos que están atendiendo a los lesionados. Durante las primeras horas posteriores al incidente, la cadena ABC 36 News había informado de siete pérdidas, pero la cifra fue actualizada por CNN durante la mañana del miércoles, ascendiendo a nueve fatalidades.
El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, confirmó la información y advirtió que el número podría aumentar a medida que avanzan las tareas de rescate. En un mensaje difundido en la red social X, pidió “mantener en los pensamientos a los pilotos, la tripulación y a todos los afectados”.
De acuerdo con la FAA, la aeronave involucrada era un McDonnell Douglas MD-11 fabricado en 1991, que transportaba alrededor de 280,000 galones de combustible, lo cual incrementó el riesgo de incendio y complicó las labores de contención en el área de Fern Valley Road y Grade Lane, donde se mantiene un perímetro de seguridad de cinco millas.
El incendio provocó evacuaciones preventivas y una orden temporal de confinamiento para los residentes cercanos, mientras los equipos especializados trabajaban en el control del fuego y la evaluación ambiental. La empresa UPS expresó su pesar por el suceso mediante un comunicado oficial, asegurando que colabora activamente con la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y la FAA en la investigación correspondiente.
La compañía confirmó que el vuelo estaba tripulado por tres empleados, cuyas identidades no han sido reveladas hasta el momento. “Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros empleados, clientes y comunidades”, indicó la empresa, que además suspendió temporalmente las operaciones de clasificación de paquetes en su sede principal Worldport, en Louisville.
UPS habilitó la línea 800-631-0604 para atender a familiares y allegados de las víctimas. El Aeropuerto Internacional Muhammad Ali informó que el incidente aéreo ocasionará retrasos y cancelaciones durante la jornada del miércoles, aunque una de las pistas fue reabierta parcialmente al amanecer.
Las autoridades confirmaron que los vuelos comerciales podrán despegar y aterrizar bajo restricciones, mientras los equipos técnicos continúan evaluando los daños en la infraestructura. En una actualización ofrecida esta mañana, el alcalde Greenberg señaló que las labores de búsqueda y recuperación prosiguieron al amanecer con apoyo de equipos estatales y federales. Indicó que el perímetro de confinamiento se redujo a un cuarto de milla tras comprobarse mejoras en la calidad del aire.
Finalmente, anunció que la NTSB iniciará formalmente su investigación este mismo miércoles, con el objetivo de determinar las causas exactas de la pérdida de control del avión. El gobierno local continuará brindando asistencia integral a las familias afectadas y mantendrá informada a la ciudadanía mientras avanzan las tareas de rescate y evaluación ambiental.