Nueva York.- Dos aviones comerciales sufrieron un contacto directo el viernes en la pista del aeropuerto neoyorquino de La Guardia sin que se registraran pasajeros lesionados. El aeropuerto se vio afectado durante toda la jornada por la escasez de controladores aéreos, consecuencia del cierre del Gobierno Federal en Estados Unidos, lo que generó retrasos y complicaciones en la operativa habitual.
El vuelo 580 de United Airlines, proveniente de Chicago, impactó con la cola del vuelo 434 de la misma aerolínea mientras se dirigía a su puerta de llegada. El vuelo 434 permanecía detenido en la pista, a la espera de despegar rumbo a Houston, cuando se produjo el contacto. Este hecho obligó a desembarcar a todos los pasajeros del vuelo involucrado y derivó en la cancelación final del viaje a Texas.
El suceso ocurrió al cierre de una jornada marcada por condiciones meteorológicas adversas y la mencionada falta de controladores aéreos. Tanto La Guardia, especializado en vuelos domésticos, como el aeropuerto John F. Kennedy, uno de los dos internacionales de Nueva York, suspendieron temporalmente los despegues debido a la insuficiencia de personal para gestionar la operación segura de las aeronaves.
La situación ha generado preocupación creciente en Estados Unidos respecto a la capacidad de los controladores aéreos, quienes forman parte de los 730.000 empleados federales que realizan labores esenciales pero que no recibirán sus salarios hasta que se levante el cierre. La carga de trabajo elevada podría provocar ausencias adicionales, lo que complicaría aún más la operativa de los aeropuertos y la seguridad aérea.
Durante el cierre de Gobierno de 2018-2019, el más largo en la historia del país, la ausencia de controladores fue determinante para paralizar parte del tráfico aéreo, lo que obligó a republicanos y demócratas a llegar a un acuerdo en el Congreso. Esa experiencia resalta la importancia crítica del personal de control aéreo en la continuidad de las operaciones y la seguridad de los vuelos en todo el territorio estadounidense.
Actualmente, el Senado estadounidense enfrenta un bloqueo debido a las demandas de los demócratas. Para otorgar a los republicanos los votos necesarios para aprobar un presupuesto que permita levantar el cierre del Gobierno Federal, los demócratas exigen la prolongación de los subsidios del programa sanitario Obamacare, cuyo vencimiento está previsto para finales de año. Esta situación mantiene en tensión la operativa de los aeropuertos y el normal desarrollo de los vuelos, generando incertidumbre tanto para pasajeros como para aerolíneas.