Los Leones del Escogido realizaron un emotivo reconocimiento este miércoles al destacado lanzador Octavio Dotel, figura emblemática del béisbol dominicano y referente histórico de la franquicia escarlata, quien dejó de existir el pasado 8 de abril. El homenaje tuvo lugar antes del encuentro frente a los Tigres del Licey en el estadio Quisqueya Juan Marichal.
Durante la ceremonia, los melenudos proyectaron un video con momentos representativos de la carrera de Dotel, tanto con el Escogido como en las Grandes Ligas, además de escenas familiares que destacaron su alegría y carisma. El acto concluyó con el lanzamiento de honor a cargo de Massiel Javier Almonte, viuda Dotel, quien realizó el envío simbólico que fue recibido por su hijo Eduardo, en un gesto que conmovió a los presentes.
Octavio Dotel debutó en las Grandes Ligas el 26 de junio de 1999 con los Mets de Nueva York. Su trayectoria se extendió durante quince temporadas, desde 1999 hasta 2013, en las cuales vistió los uniformes de trece equipos diferentes, estableciendo un récord poco común entre los lanzadores de la Gran Carpa. Su desempeño incluyó 59 victorias, una efectividad de 3.78, 109 salvamentos y un total de 1,143 ponches en 951 entradas lanzadas.
En la pelota invernal dominicana, Dotel inició su participación con los Leones del Escogido en 1997. Sus números reflejan la calidad de su trabajo: registro de 6-1 en series regulares, efectividad de 2.31, un WHIP de 1.19 y 107 ponches en 101.1 entradas. Su mejor campaña fue la del torneo 1998-99, cuando consiguió marca de 5-0 y un porcentaje de carreras limpias de 1.31, sumando 42 ponches en 41.1 capítulos y obteniendo la distinción de Lanzador del Año.
Con el conjunto escarlata alcanzó tres finales y se coronó campeón en la temporada 2012-2013. En su carrera internacional también brilló como parte del equipo de los Cardenales de San Luis que ganó la Serie Mundial de 2011 y posteriormente integró la selección dominicana que conquistó el Clásico Mundial de Béisbol en 2013.
Desde el inicio de la presente temporada, el Escogido ha rendido tributo permanente al recordado lanzador colocando su apellido en los cascos de los jugadores, como símbolo del legado y la inspiración que Dotel representa para la organización.
El homenaje contó con la presencia de Fernando Armenteros, vicepresidente ejecutivo del Escogido; Kai Schoenhals, miembro de la Junta Directiva; el gerente general Carlos Peña; el presidente de la Federación Nacional de Peloteros Profesionales, Erick Almonte, y varias leyendas del equipo rojo, entre ellas Esteban Germán, Ramón Santiago y Francisco Cordero, quienes compartieron momentos significativos con el fenecido lanzador.
Por su brillante trayectoria tanto en el béisbol dominicano como en las Grandes Ligas, Octavio Dotel fue exaltado en 2024 al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, un reconocimiento que selló su legado como uno de los relevistas más destacados que ha tenido el país y un símbolo eterno del Escogido.